El reciclatge de residus verds en forma de compost podria igualar els beneficis ambientals de la conversió d'aquests mateixos restos en energia renovable, en termes d'estalvi de CO 2, segons un estudi alemany recent. Es suggereix que les dues formes de gestió de residus s'han de considerar com a complementàries i que ambdues han de rebre subvencions.
Les deixalles de jardineria són un residu biodegradable, generalment de jardins i parcs, i inclouen l'herba, les retallades de tanca, les fulles i els troncs dels arbres. Poden ser utilitzats per produir energia en les centrals elèctriques de biomassa i reben una subvenció d'energies renovables a Alemanya. També poden ser reciclats com a compost, la qual cosa redueix l'extracció de torba - un important embornal de CO 2. No obstant això, el compostatge no rep suport financer a Alemanya. La UE està actualment en el desenvolupament de polítiques per fomentar el compostatge i l'elaboració de normes per al compostatge a tota la UE.
La investigació va comparar els beneficis mediambientals de la valorització energètica de residus verds i del seu mateix reciclatge amb 81 mostres. Es va analitzar el balanç de CO2 de cada sistema mitjançant l'estimació de l'emissió i l'estalvi de CO2 en les diferents etapes de la cadena de procés. Per a la recuperació d'energia està inclòs el transport, la trituració, la incineració i el CO 2 restat de l'energia renovable produïda. Per a les fases de reciclatge inclou el transport, el compostatge i el CO2 estalviat per a la substitució de la torba. Quatre diferents tipus de residus verds es va considerar que diferien en la seva quantitat de fusta, herbàcies, material de coberta d'herba i el sòl.
Els resultats van demostrar que els residus amb un alt percentatge en fusta produïen la majoria dels estalvis de CO2, tant per al compostatge com per a la recuperació d'energia, mentre els que només tenien herbàcies i components del sòl van ser els de menor estalvi. L'estalvi de CO 2 de recuperació d'energia va variar de 126 a 1040kg de CO2 estalviats per tona de residus verds, en funció del tipus de residu i la seva composició. L'estalvi de CO 2 de reciclatge varia de 259 a 1193kg de CO2 per tona de residus verds, de nou, depenent del tipus de residu. Això indica que els avantatges mediambientals, en termes d'estalvi de CO 2, van ser similars per a la recuperació d'energia i el reciclatge dels residus verds.
En particular, els residus verds amb un alt percentatge de herbàcies tenien el doble d'estalvi de CO2 a partir del reciclatge de recuperació d'energia. Això és probablement perquè aquest tipus de residus té valors baixos d'escalfament, a causa de l'alta humitat i el contingut de cendres, de manera que és millor per als objectius del compostatge.
Els investigadors van suggerir que la recuperació d'energia i el reciclatge dels residus verds han de ser jutjats com a sistemes complementaris. És poc probable que un mètode per si sol aconsegueixi la desitjada reducció dels nivells de CO 2 i una combinació és més probable que condueixi a una disminució significativa de les emissions de gasos d'efecte hivernacle. Com a tals, es recomana que el reciclatge o compostatge dels residus verds tingui un suport equivalent financer com l'ús de residus verds per a produir energia renovable.
Font: Kranert, M., Gottschall, R., Bruns, C. & Hafner, G. (2010). Energy or compost from green waste? A CO2-based assessment. Waste Management. 30: 697-701.
