¿Qué son los caracoles y las babosas?
- Los caracoles y las babosas se mueven como los gusanos alternando contracciones y elongaciones de su cuerpo, pero muy lentamente (de 4 a 7 m diarios) y produciendo mucus para reducir su fricción y ayudarles a evitar las agresiones externas.
- Cuando el caracol se encoge bajo su concha produce una mucosidad que se polimeriza para cubrir la entrada d
e su caparazón, similar a lo que algunas babosas fabrican para evitar secarse por completo debajo de su piel superior. - Ambos hibernan, en el caso del caracol dentro de su concha y en el caso de las babosas replegándose muchas juntas y enterrándose.
- De ambos tipos de organismos también podemos encontrar especies marinas.
- Una de sus características principales es que presentan dos pares de tentáculos retráctiles, un par provisto de ojos y el otro táctil.
- Tienen una lengua dentada o rádula que les permite raspar superficies.
- El tamaño típico de un caracol adulto alcanza de 28 a 35 mm para un peso de 7 a 15 g y las babosas pueden llegar a los 15 cm de longitud.
- Por debajo de -3ºC las babosas se mueren y por arriba de 18ºC también, aunque antes de llegar a estas temperaturas se esconden en el suelo.
Ciclo de vida
- Son hermafroditas, pero necesitan acoplarse, pues no pueden autofecundarse. Se inseminan en primavera y otoño mientras el tiempo permanezca templado y húmedo, generalmente de noche, y puede durar entre 4 y 7 horas. Primero siempre activaran los órganos masculinos y en segundo lugar los femeninos.
- Los huevos son enterrados bajo de la capa fértil del suelo y pasados entre 12 días y un mes, según las condiciones climatológicas, eclosionan y salen las caracolitos, pudiendo ser cada puesta de hasta 100 huevos y una puesta cada mes.
- La concha de los caracoles crecerá aumentando el número de sus cámaras internas y el volumen de éstas hasta que llegue a su edad adulta y empiece a reproducirse.
- Los caracoles hibernarán desde octubre hasta abril y podrán estivar en condiciones de sequía (estivación).
- Viven de 2 a 3 años.
¿Cuándo aparecen?
- Para poder crecer y reproducirse necesitará una gran cantidad de calcio y una humedad elevada para producir una concha fuerte y poder sobrevivir y desplazarse.
- En caso de falta de humedad, caracoles y babosas se esconden en el suelo, y en el caso de los caracoles, pueden encerrarse en su caparazón en el exterior.
- Suele aparecer mayoritariamente en zonas cálidas.
¿Qué ventajas tienen?
- Dentro del compostador se va a comer los restos en descomposición, pero también los más frescos, ya que suelen comer hortalizas y vegetales vivos. También pueden comer restos animales.
- Los caracoles son deliciosos para comer.
- Sirven de alimento para aves, peces, etc.
- Pueden comer hasta la mitad de su peso en una noche.
¿Son perjudiciales para el proceso de compostaje?
- No son perjudiciales para el proceso de compostaje, ya que ayudan a la descomposición de la materia orgánica fresca y en descomposición. Su acción descomponedora no es muy significativa.
- Pueden ser portadores de muchos parásitos que infecten a los animales que los ingieran. También pueden ser vectores de la gripe y de la gripe aviar. No obstante, si no se tocan, no suponen ningún peligro, y menos teniendo en cuenta que al final del ciclo de la descomposición se llega a un material totalmente descompuesto, estable y esterilizado debido a las elevadas temperaturas que se alcanzan durante el proceso de descomposición.
¿Qué puedo hacer para conservarlos/erradicarlos?
- En el caso de que se quiera eliminar del compostador, se pueden utilizar sulfato de hierro.
- Si se añaden constantemente restos al compostador no se irán y nos ayudarán en el proceso del compostaje.
- En el caso de tener caracoles en nuestro huerto, un método muy efectivo para eliminarlos es poner botes con cerveza enterrados al nivel del suelo donde tengamos la plantación, ya que se sentirán atraídos por la cerveza y se ahogarán en ella.
